Il était une fois un renard rusé comme tous les renards. Il avait cherché toute une nuit de quoi rassasier son estomac et n’avait rien trouve. De bon matin, le renard sortit au grand chemin et se coucha sous un buisson tout en se cassant la tête comment faire pour trouver quelque chose à manger.
Et comme il était assis comme ça, le museau couché sur ses pattes avant, le renard sentit tout à coup une forte odeur de poisson. Alors il leva un peu sa tête et, regardant en aval, le long du chemin, vit venir un charriot tiré par une paire de bœufs.
Bon, pensa le renard, voilà la nourriture que j’attendais. Et, tout de suite, il sortit de sa cachette et s’allongea au milieu du chemin, feignant le mort.
Quand le charriot arriva près du renard, le paysan qui le menait aperçut la bête sauvage et, la croyant morte pour du bon, il cria pour arrêter l’attelage: hé ! hé ! et les bœufs s’arrêtèrent. Le paysan s’approcha, regarda de près le renard et le voyant bien mort, qui ne respirait pas, dit : Voyons, comment diable se fait-il que ce renard soit mort ici même, au milieu du chemin ? Quel beau gilet pour ma femme en ferai-je de sa peau ! Soit dit, soit fait. Il prit le renard par la tête, le tira jusqu’au charriot et le souleva au-dessus du poisson. Ensuite, il mena ses bœufs avec des cris et les animaux partirent.
Le paysan marchait à côté de ses bêtes, en les exhortant à se dépêcher pour arriver plus tôt à la maison et arracher la peau du renard.
Mais, dès que les bœufs se mirent en marché, le renard commença à pousser le poisson hors du charriot avec ses pattes. Le paysan tirait les rennes, le chariot grinchait et le poisson là-bas tombait. Ayant jeté assez de poisson au milieu du chemin, le renard ladre sauta lui aussi, et commença à ramasser en hâte le poisson. Apres l’avoir ramassé en monceau, le renard emporta le poisson dans sa tanière et se mit à en manger, car il avait grand-faim !
Le renard s’était tout juste mis à manger, quand son compère l’ours le rejoignit.
Bon appétit, commère ! Que de poisson tu as là-bas ! Donne-moi un petit morceau, j’en ai tellement envie !
Mais pas du tout ! Brosse-toi le ventre, compère, je n’ai pas travaillé au profit d’un autre. Si tu en as tellement envie, va-t’en mouiller ta queue dans le marais, comme moi, et tu en auras à loisir !
Montre-moi comment faire, commère, s’il te plaît, car je ne sais pas comment attraper le poisson, moi !
Alors le renard montra ses dents et dit : Hélas, compère, comment se fait-il que tu ne sais pas comment le besoin te conduit et se fait maître pour t’apprendre ce dont tu n’as même pas rêvé ? Ecoute : veux-tu manger du poisson ? Va ce soir au marais à la lisière de la forêt, fais entrer ta queue dans l’eau et reste là, sans bouger, jusqu’à l’aube. Alors, tire fortement vers le bord et tu vas faire sortir un tas de poisson, deux fois, trois fois même, de ce que j’ai fait sortir, moi.
Tout compte fait, l’ours s’en alla en grande hâte au marais à la lisière de la forêt et y fit entrer toute sa queue. Mais cette nuit-là il faisait très mauvais, il y avait un vent froid qui soufflait, tellement froid qu’il aurait glacé même les cendres du foyer. L’eau du marais gela aussi et encercla la queue de l’ours comme une paire de tenailles. Après un certain temps, l’ours eut très mal à la queue et, ne pouvant plus souffrir la douleur et le froid, tira fortement. Et le pauvre ours perdit sa queue au lieu d’attraper un poisson même ! Alors il commença à grogner affreusement et à sautiller à cause de la douleur, et très dépité contre le renard qui l’avait dupé, s’en alla le tuer. Mais le renard, rusé comme il était, savait comment éviter la colère du pauvre ours. Il sortit de sa tanière, se fourra dans le creux d’un arbre qui était à la proximité, et, voyant l’ours estropié, commença à crier :
Hé compère! Comment se fait-il que tu n’as plus de queue ? Les poissons l‘ont bien mangé? Ou bien tu as été trop gourmand et n’as pas voulu laisser aucun poisson dans le lac ?
L’ours, très fâché contre le renard qui continuait à se moquer de lui, devint encore plus enragé et se précipita vers l’arbre, mais, le trou était très étroit et il ne pouvait pas y entrer. Alors, il chercha une branche à crochet et commença à fouiller, pour en faire sortir le renard et se venger contre lui. Mais, quand l’ours attrapait le renard par la patte, celui-ci criait : « Tire, niais ! je m’en fous, c’est l’arbre que tu tires, pas moi ! » Et, quand le crochet s’accrochait à l’arbre, le renard se plaignait : « Aie, compère, arrête de tirer, tu me casses la patte ! »
Et comme ça notre ours s’évertuait et suait vainement, car il ne réussit pas à forcer le renard à sortir de son trou.
Et voilà comment l’ours demeura berné par le renard !
Traduit en Français par prof. Ioana Osian et illustre par les eleves de pre-school classes C et D de Scoala Gimnaziala "Vasile Alecsandri" Baia Mare, coordone par leurs professeurs : Marcela Zaplac, Adina Cosma, Laura Cont et Daniela Buda
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